Wer am Stadiontor eine Kundenkarte der Sparkasse Essen vorzeigen kann, erhält zusammen mit einer Begleitperson freien Eintritt.
Anders als im vergangenen Jahr, als die Dresden Monarchs ohne viel Gegenwehr in Essen deutlich unterlagen, dürfte am kommenden Samstag ein Kampf um jedes Yard anstehen. Die Ausgangslage verschafft dem zwölften und letzten Gruppenspiel beider Mannschaften besondere Dramatik: Den Gästen reicht ein Unentschieden, um sich für die Play-Offs zu qualifizieren, die Assindia Cardinals müssen gewinnen und könnten sollten die Braunschweig Lions ihre letzten beiden Spiele gegen die Kiel Baltic Hurricanes verlieren sogar noch auf den dritten Tabellenplatz springen. Allerdings kann es für die Mannschaft von Headcoach Bernd Janzen auch in die andere Richtung gehen: Eine Niederlage gegen Dresden und ein Sieg der Berlin Rebels im Hauptstadtderby gegen die Adler würden den letzten Tabellenplatz und damit die Relegation gegen den Zweitligisten Düsseldorf Panther bedeuten.
In der Mannschaft herrscht angespannte Nervosität, räumt Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler ein und gibt gleich noch die Devise für das anstehende Heimspiel aus: Diese Nervosität müssen wir in Aggressivität umwandeln. Dafür sollten die Spieler allerdings die jüngste Klatsche bei den Kiel Baltic Hurricanes aus den Köpfen bekommen und sich an den guten Leistungen der Saison, unter anderem auch beim Hinspiel in Dresden, orientieren. Am 12. Juni gelang bei den Monarchs ein 21:0.
Seit dem Hinspiel konnten sich die Dresdener noch einmal deutlich verstärken: Mit dem US-Amerikaner Tim Hunt erhielt die Defense Line in der vergangenen Woche starken Zuwachs. Schon Quarterback Jake Christensen war erst nach dem schwachen Start in die Saison geholt worden, erwies sich dann aber schnell als absoluter Leistungsträger in Reihen der Monarchs. Christensen ist ein exzellenter Passer, weiß Wilfried Ziegler nach intensiven Spielbeobachtungen über die Schlüsselfigur der Monarchs zu berichten. Wir müssen ihn unbedingt unter Druck setzen.
Vor dem letzten Spiel überlassen auch die Monarchs nichts dem Zufall. Die Mannschaft reist bereits am Vortag an. Die Dresdener werden nach drei Siegen mit breiter Brust eintrudeln, vermutet Headcoach Bernd Janzen. Positiv für die Assindia Cardinals ist sicherlich, dass aus dem letzten Spiel in Kiel keine nennenswerten Verletzungen mit nach Hause gebracht wurden.