Mit den Ergebnissen aus den Vorbereitungsspielen können die Haller Unicorns zufrieden sein. Gegen die Zweitligisten aus Weinheim und Rothenburg landeten sie deutliche Zu-Null-Siege, bei denen sie beide Male über 40 Punkte erzielen konnten. Auch wenn am Samstag die Aufsteiger aus der Heimatliga jener beiden Sparringspartner ihre Visitenkarte im Hagenbachstadion abgeben, ist bei den Unicorns höchste Vorsicht geboten: Die Haller drücken zum Auftakt Personalsorgen.
Bereits Nach dem ersten Vorbereitungsspiel musste sich Receiver Johannes Brenner mit einer Schulterverletzung für den Rest der Saison abmelden. Am vergangenen Samstag traf es dann Linebacker Stephen Copper-Butler, den eine Knieverletzung für mindestens eine Woche an den Spielfeldrand verbannt. Ebenfalls beim Spiel gegen die Franken Knights zogen sich Safety Bruno Michitti und Defense End Thomas Rauch Muskelverletzungen zu, sodass hinter ihren Einsatz gegen Darmstadt zumindest ein Fragezeichen gesetzt werden muss.
Die Diamonds haben sich nach dem erfolgreichen Aufstiegskampf, den sie hauchdünn vor den Wiesbaden Phantoms gewinnen konnten, kräftig verstärkt. Neben den amerikanischen Neuzugängen Torrance Brown (Runningback) und Dax Michelena (Quarterback) glänzen die Hessen besonders mit einem hochkarätigen Trainerteam. Unter Headcoach Lee Rowland arbeiten gleich vier Trainer, die als Spieler Erfahrungen in der NFL-Europe gesammelt haben. Bei dem einen oder anderen wäre durchaus denkbar, dass er wenn Not am Mann ist auch selbst wieder aktiv ins Geschehen eingreift.
Das offizielle Saisonziel der Diamonds lautet natürlich Klassenerhalt. Die Darmstädter wären aber nicht die ersten GFL-Aufsteiger, die im ersten Bundesliga-Jahr bereits den Sprung in die Play-Offs schaffen würden. Auch den Unicorns gelang dieses Kunststück vor fünf Jahren.
Für die Unicorns wird am Samstag wichtig sein, dass sie an die in den Vorbereitungsspielen gezeigten Leistungen anknüpfen können. Die Offense machte insgesamt den Eindruck bereits sehr gut abgestimmt zu sein, obwohl Headcoach Siegfried Gehrke die Quarterback-Position abwechselnd mit Ira Vandever und Jordan Neuman besetzt hatte. Ohne Gegenpunkte konnte man beide Spiele gewinnen, was für eine sehr gute Defense-Leistung spricht. Und das obwohl die Haller Verteidiger auch bei diesen Begegnungen nicht in der möglichen Bestbesetzung angetreten waren.
Diese Vergleiche lässt Halls Teammanager Alexander Koppenhöfer nicht gelten: "In einem Punktspiel und besonders beim Saisonauftakt herrschen andere Gesetze", sagt er und warnt davor, die Aufsteiger aus Darmstadt zu unterschätzen. "Die Diamonds haben ein großes Potenzial, das die fehlende GFL-Erfahrung leicht ausgleichen kann."
Foto: Dieter Heß