Die Favoritenrolle ist dennoch eindeutig vergeben: „Kiel sehe ich neben Berlin auf den ersten zwei Positionen in der Liga. Dahinter kommt Braunschweig und dahinter ist alles offen“, gibt Wilfried Ziegler, Präsident der Assindia Cardinals, seine Prognose ab. Ziegler hofft für die anstehende Meisterschaft auf möglichst wenige Verletzungen in den eigenen Reihen, „und dass wir den Spaß am Football trotz des großen Drucks nicht verlieren. Wenn diese beiden Dinge passen, kommen die Punkte automatisch.“ Gute Erinnerungen hat der Cardinals-Präsident an das letzte Kräftemessen im Holsteinstadion. 2006 hatten die Essener den haushohen Favoriten vor großer und stimmungsvoller Kulisse am Rande einer Niederlage. „Gerade deshalb freuen wir alle uns tierisch auf dieses Spiel“, gibt Ziegler einen Einblick in die Gemütslage der Essener Mannschaft des Jahres 2008.
Einer der Hoffnungsträger in Reihen der Assindia Cardinals ist Daniel Berg, der von den Langenfeld Longhorns nach Essen wechselte. Beim 24:20-Sieg im Testspiel gegen die Marburg Mercenaries, war der Neuzugang mit zwei Touch Downs einer der auffälligsten Akteure der Men In Blue. Sollte dem Neuzugang am Samstag ein ähnliches Husarenstück gelingen wie vor wenigen Wochen im heimischen Sportpark „Am Hallo“ gegen die Hessen, könnte sich Wilfried Ziegler vielleicht sogar auf ein Kieler Déjà-vu hoffen.