David Odenthal ist ein Panther!

Weihnachten und Ostern werden normalerweise in zwei verschiedenen Monaten und Tagen gefeiert. Das sich die Hochstimmung dieser beiden Tage aber durchaus bündeln lassen, erfahren die Panther unlängst in diesen Tagen. Das Ausnahmetalent David Odenthal, der seit vier Jahren in den USA bei den Toledo Rockets im College Football spielt, wird 2005 als Center in der Offense Line der Panther agieren. Möglich wurde dies, da David als Senior aus dem College Team der Rockets ausscheidet und somit bis zum nächsten Spieljahr der NFL beschäftigungslos ist. "Das ist natürlich eine Riesensache für uns!" freut sich Panther Offense Line Trainer Carsten Schwejda.

Der Kontakt zu Odenthal kam über Panther OL Roland Wolff zustande, der David aus gemeinsamen Zeiten in Köln kannte. Letzte Woche, als der Center der Toledo Rockets einen Heimaturlaub machte, brachten die Panther alles in trockenen Tüchern. Der 25jährige Kölner entschied sich dabei für die Düsseldorfer, obwohl er von so ziemlich allen deutschen Vereinen mit Anfragen überhäuft wurde. "Ich war vorigen Mittwoch beim Training der Panther. Im Anbetracht der Möglichkeiten, die die Panther haben, ist das hier sehr professionell. Toll, wie hart und intensiv hier gearbeitet wird. Das gefällt mir!" freute sich Odenthal, bevor er am Sonntag mittag nach Toledo zurückflug. Auch wenn die Saison seiner Rockets im Motor City Bowl vor 52000 Zuschauern Ende Dezember gegen die Connecticut Huskies mit 10:39 und einer Niederlage endete, hat Odenthal noch ein Ziel: Den Abschluß auf dem College als Master . Dafür muss er jetzt noch was tun, bevor er im Mai wieder zurück nach Deutschland kommt. Wegen seinem Master Abschluß kommt für ihn dieses Jahr auch ein Einsatz in der NFL-Europe nicht in Frage.

Einen Haken hat die Beziehung Panther - Odenthal noch: Neben Anfragen aus der GFL liegen ihm natürlich auch Angebote aus der NFL vor. Bei der diesjährigen Draft, in dem die NFL Teams Spieler aus dem College auswählen dürfen, könnte er in den ersten Runden ausgewählt werden. Bei einem dann anschließenden Vertragsabschluss und einer Einladung zu einem Trainingslager in den Staaten würde er den Panthern fehlen. Doch daran wollen die Panther nicht denken ...

Neben Odenthal, der sicher einmal in der NFL spielen wird, hat ein weiterer Panther derzeit anscheinend sehr gute Karten auf einen Einsatz in den USA. DE Christian Mohr, der in den Jahren 2001-2003 für die Panther spielte. Nachdem Mohr in dieser Saison zu dem NFL international Development Practice Squad Programm gehörte und einen Platz im Trainingskader der Seattle Seahawks inne hatte, boten ihm die Seahawks unlängst einen Vertrag über zwei Jahre an. Sollte er sich in Seattle durchsetzen, könnte er 2006 als aktiver Spieler dem Team um Headcoach Mike Holmgren angehören.