Bei sommerlichen Temperaturen im Dantestadion in München erwischten die Schwäbisch Hall Unicorns einen gelungenen Auftakt in ihr erstes Auswärtsspiel der Saison. Gegen die Munich Cowboys überzeugten die Einhörner insbesondere in der ersten Halbzeit mit einer dominanten Vorstellung auf beiden Seiten des Balls und legten damit früh den Grundstein für den 27:52 Erfolg.
Vor allem die Verteidigung der Unicorns erwischte am gestrigen Spieltag einen sehr dominanten Start. In der ersten Hälfte zeigte sich das Team um Defensive Coach Cody Pastorino in hervorragender Verfassung und ließ bis kurz vor der Pause lediglich drei Punkte der Gastgeber zu. Insgesamt gelangen dem Haller Abwehrbollwerk im Verlauf der Partie gleich drei Touchdowns. Entsprechend zufrieden zeigte sich auch Head Coach Felix Brenner nach dem Spiel: „Es ist ein starkes Zeichen der Defensive, dass wir über das gesamte Spiel drei Mal einen Pick Six aufs Board bringen.“
Die Unicorns benötigten zu Beginn der Partie keine zwei Minuten, um erstmals zu punkten. Nach einem schnellen Drive eröffnete Kelley Joiner mit einem 37-Yard-Lauf die Punkte zum 0:7 (alle PAT Toni Trefzer). Die Cowboys versuchten anschließend mit einem langen Drive über kurze Pässe und Laufspielzüge zu antworten, mussten sich jedoch aufgrund eines misslungenen Fieldgoalversuch punktlos von ihrem Angriffsrecht trennen. Die Haller Offense blieb dagegen effizient. Nachdem Rayjuon Pringle mit vielen Yards after Catch einen weiteren schnellen Drive vorbereitet hatte, erhöhte erneut Kelley Joiner auf 0:14.
Mit dem Wechsel ins zweite Viertel befreiten sich die Hausherren erneut von ihrem Ballbesitz. Durch variables Playcalling marschierte die Offense der Haller weiter schnell über das Feld, ehe Lars Heidrich Julius Klenk mit einem 26-Yard-Pass zum 0:21 fand.
Kurz darauf sorgte die Defensive der Einhörner endgültig für klare Verhältnisse. Jordan Toles zog einen Pass von Nicholas Semptimphelter direkt aus den Händen eines Münchner Receivers und returnierte den Ball über 48 Yards zum Touchdown (0:28).
Erst zwei Sekunden vor der Halbzeitpause brachten dann die Cowboys ihre ersten Punkte auf die Anzeigetafel, als Maximilian Mittasch ein 37-Yard-Fieldgoal verwandelte (3:28). Zuvor hatte unter anderem Daniel Bartmann mit einem Sack im dritten Versuch weiteren Raumgewinn der Gastgeber verhindert und somit die Münchner zum Fieldgoal gezwungen.
Auch nach dem Seitenwechsel blieb die Defensive der Unicorns spielbestimmend. Zwar scheiterte Toni Trefzer zunächst mit einem 36-Yard-Fieldgoalversuch, doch kurz darauf fing Monteze Latimore einen Pass der Cowboys ab und trug ihn über 30 Yards direkt in die Endzone zurück (3:34). Die Münchener antworteten wenig später durch einen Pass von Semptimphelter auf Gabriel Boccella zum 10:34, ehe die Unicorns erneut schnell konterten. Nach einem Big Play von Kelley Joiner sowie Pässen auf Cem Kaheveci und Magnus Bumiller vollendete Mathis Harang einen Drive durch einen kurzen Lauf in die Endzone zum 10:41. Und auch die nächste Interception ließ anschließend nicht lange auf sich warten: Monteze Latimore fing einen weiteren Pass der Cowboys ab und returnierte diesen erneut direkt in die Endzone zum 10:47.
Mit Beginn des Schlussviertels verkürzten die Cowboys zunächst durch ein weiteres Fieldgoal von Maximilian Mittasch auf 13:47. Nach einem misslungenen Snap der Unicorns übernahmen die Gastgeber anschließend tief in der Haller Hälfte den Ball und nutzten diese gute Position zum 20:47 durch Mustafa Othmann-Khaldun aus. Toni Trefzer erhöhte daraufhin per 39-Yard-Fieldgoal auf 20:50, bevor Gabriel Boccella mit einem 7-Yard-Touchdownpass den letzten Touchdown der Partie zum 27:50 erzielte.
Die letzten Punkte des Spiels gehörten dennoch wieder den Hallern. Nach einem schlechten Snap der Cowboys landete der Ball hinter der eigenen Endzone, wodurch die Unicorns-Defense einen Safety zum 27:52 erzwingen konnte. Im Anschluss knieten die Unicorns nach einem starken Return Cem Kahevecis die verbleibende Spielzeit ab.
„Wir hatten in der ersten Halbzeit alles im Griff. Die Offense hat den Ball gut bewegt und erfolgreich abgeschlossen, gleichzeitig hat uns die Defensive souverän unterstützt“, fasste Head Coach Felix Brenner seine ersten Eindrücke nach dem Spiel zusammen. Durch die deutliche Führung konnten die Unicorns in der zweiten Halbzeit vielen Spielern Einsatzzeit geben, was laut Brenner auch Auswirkungen auf den weiteren Spielverlauf hatte.
Gemeinsam mit Defensive Coordinator Cody Pastorino war erstmals auch Defensive Analystin Nadine Nurasyid Teil des Trainerstabs der Unicorns. Die aus der Region München stammende ehemalige Trainerin der Munich Cowboys wird in Zukunft im Hintergrund des erweiterten Trainerstabs tätig sein.
Die Punkte für Schwäbisch Hall erzielten: Kelley Joiner (12), Monteze Latimore (12), Toni Trefzer (8), Julius Klenk (6), Jordan Toles (6), Mathis Harang (6), Defense (2)
Viertelergebnisse: 0:14 / 3:14 / 7:19 / 17:5 Final 27:52
Alle Punkte:
0:7 – Kelley Joiner – 37-Yard-Lauf (PAT Toni Trefzer)
0:14 – Kelley Joiner – 5-Yard-Lauf (PAT Toni Trefzer)
0:21 – Julius Klenk – 26-Yard-Pass von Lars Heidrich (PAT Toni Trefzer)
0:28 – Jordan Toles – 48-Yard-Interception-Return-Touchdown (PAT Toni Trefzer)
3:28 – Maximilian Mittasch – 37-Yard-Fieldgoal
3:34 – Monteze Latimore – 30-Yard-Interception-Return-Touchdown (CON failed)
10:34 – Gabriel Boccella – 35-Yard-Pass von Nicolas Semptimphelter (PAT Maximilian Mittasch)
10:41 – Mathis Harang – 5-Yard-Lauf (PAT Toni Trefzer)
10:47 – Monteze Latimore – 20-Yard-Interception-Return-Touchdown (PAT failed)
13:47 – Maximilian Mittasch – 25-Yard-Fieldgoal
20:47 – Mustafa Othmann-Khaldun – 6-Yard-Lauf (PAT Maximilian Mittasch)
20:50 – Toni Trefzer – 39-Yard-Fieldgoal
27:50 – Gabriel Boccella – 7-Yard-Pass von Nicolas Semptimphelter (PAT Maximilian Mittasch)
27:52 – Safety Schwäbisch Hall Unicorns Defense