Ebenso halten die Sponsoren der vergangenen Saison dem sechsmaligen Deutschen Meister die Treue und neue Sponsoren und Partner konnten hinzu gewonnen werden. Damit konnte der derzeitige Etat im Vergleich zur Vorsaison von 150.000 Euro auf etwas über 200.000 Euro aufgestockt werden."Um wirklich konkurrenzfähig und optimal in allen Bereichen aufgestellt zu sein, benötigen wir noch rund 100.000€. Jeder im Verein - Spieler, Trainer und alle ehrenamtliche Helfer - macht das Projekt Erstklassigkeit überhaupt erst möglich. Vor allem, da alle Spieler unserer Ersten Mannschaft Mitgliedsbeitrag bezahlen.", so Vorstandsmitglied Marcel Friedrich.
Die neuen GFL-Saison wirft auch in der Landeshauptstadt ihre Schatten voraus. Bei den Düsseldorf Panthern fiebert man nach dem Aufstieg in die 1. Liga der kommenden Spielzeit entgegen. Die Vorbereitungen sind in der Kaderplanung bereits weit voran geschritten. Fast die komplette Mannschaft konnte, trotz guter Angebote anderer Vereine, gehalten werden. Lediglich auf Alexander Borgs müssen die Raubkatzen verzichten. Ihn zieht es auf ein College in die USA. Der derzeitige Kader fast über 70 Spieler.
Auch in der Finanzplanung wurden bereits Fortschritte erzielt. Lag das Budget in der letzten Saison noch bei 150.000 Euro, so konnte es für dieses Jahr auf rund 200.000 Euro aufgestockt werden. "Jeder unserer Partner stellt uns irgendwann die selbe Frage - Wie viel verdienen unsere Spieler?- Nichts! Sie sind Vereinsmitglieder und bezahlen Mitgliedsbeitrag! Durch unseren Compressionpartner 2XU können wir dankenswerterweise unseren Spielern einen Gegenwert bieten. 2Xu stattet unsere Spieler mit Compressionware im Wert von 200€ aus.", so Friedrich.
Sehr unzufrieden zeigen sich die Footballer jedoch besonders mit dem Spielplan für die kommende Saison. Fünf der sieben Heimspiele liegen mitten in den Sommerferien und in Benrath müssen diese fünf Spiele auch noch alle an aufeinanderfolgenden Wochenenden ausgetragen werden. „Da müssen wir sehr vorsichtig kalkulieren. Um unsere Versprechen allen gegenüber auch halten zu können, mussten wir mit dem Worst Case an Zuschauereinnahmen in die Kalkulation gehen. Bei so einem Spielplan kann man schon von Wettbewerbsverzerrung sprechen und im nächsten Jahr werden wir so einen Spielplan auch nicht mehr akzeptieren.“, zeigt sich Vorstandsmitglied Marcel Friedrich verärgert. „Wir hoffen, mit einem zusätzlichen Vorbereitungsspiel zumindest einen Teil der möglicherweise entgehenden Einnahmen wieder auszugleichen.“
Die Erste Bundesliga und der kontinuierliche Wachstum der Düsseldorf Panther erforderte hauptamtliche Mitarbeiter. Derzeit arbeitet ein hauptamtlicher Mitarbeiter in der Geschäftsstelle auf der Bilkerstraße. Ein hauptamtlicher Trainer ist nun dazu gekommen. Die Besetzung in der Geschäftsstelle soll aber noch in diesem Jahr um zwei weiteren Hauptamtliche aufgestockt werden. In der Geschäftsstelle und in der im Herbst 2010 gegründeten Arbeitsgruppe, die sich alle zwei Wochen trifft, wird an der Gewinnung weiterer Sponsoren hart gearbeitet. 18 Personen arbeiten in jener Arbeitsgruppe für das Projekt Erstklassigkeit und Traditionsbewusstsein. Im Hintergrund werden die Panther hier von namenhaften Düsseldorfer Persönlichkeiten in den Bereichen Marketing und Sponsoren unterstützt. Derzeit wird sich im Zuge dessen um einen Vermarkter bemüht, der sich auf Randsportarten spezialisiert hat. Zusätzlich wird auch an Kooperationen mit anderen Vereinen gewerkelt.
Die Panther gehen in Sachen 'Neue Medien' neue Wege. Seit kurzem steht die iPhone-App des Traditionsvereins zum Download bereit. Hier erhalten Fans alle Neuigkeiten rund um die Panther. Das neue Angebot wurde bereits sehr gut angenommen. In den letzten zwei Wochen wurde die App 200 mal runtergeladen und über 500 Klicks werden pro Tag gezählt. Mit dem neugeschaffenen Panther-TV wird wöchentlich über Spieler, Training und den anderen großen und kleinen Geschichten hinter den Kulissen berichtet. Panther-TV wird zusammen mit der neuen Homepage im März online gehen.
Am Spieltag wird der Fan nun auch Veränderung wahrnehmen können. Dieser wird aufgepeppt, um das „Fire-Feeling“ nach Benrath zu holen. Neben den etablierten Angeboten, zu dem unter anderem die Hüpfburg und die Quarterback-Challange gehören, wird es einen Kids Club geben und eine verbesserte Pregameshow nach Rhein Fire Art. Auch arbeitet man an einem überaus beliebten Eventmodul aus Rhein-Fire-Zeiten. „Wir werden im Rahmen unserer Möglichkeit mehr bieten. Schritt für Schritt arbeiten wir daran das „Rhein Fire Feeling“ zu Rheinstadionzeiten zurück zu holen. Hierzu fehlen uns lediglich ein Werbe- und Event-Budget von rund 50.000€ für die gesamte Saison, um an dieses Niveau heran zu kommen.“
Die höherklassige Liga hat auch ihren Preis, was auch nicht spurlos an den Eintrittspreisen vorbei geht. "Uns war es wichtig, die familienfreundlichen Preise beizubehalten und günstigere Preise als jede andere Top-Sportart in Düsseldorf zu bieten.", so Friedrich. Kinder bis 14 Jahren kommen kostenlos in das Stadion. Stehplatzkarten kosten fünf Euro, Sitzplatzkarten ermäßigt sieben Euro und zehn Euro für Vollzahler im Vorverkauf. Der Preis an der Tageskasse wird 15 Euro betragen. „Aus unserem letzten Spiel der vergangenen Saison haben wir gelernt. Wir wollen die Vorverkaufsstellen weiter nutzen und die Sitzplatzkarten vor Spielbeginn weitestgehend vergriffen wissen. Fans, die die Karten im Vorverkauf erworben haben, müssen so nicht mehr so lange anstehen und wir können besser kalkulieren und für den Spieltag planen. Der Unterschied zwischen dem VVK und der Tageskasse war in der vergangenen Saison allerdings zu gering, um Fans den Anreiz zu geben, nicht an der Tageskasse die Karten zu erwerben. Das ist bei den Sitzplatzkarten dieses Jahr anders. Im Gegenzug haben wir die Vorverkaufsstellen weiter ausgebaut, sodass man nun Karten an allen bekannten Vorverkaufsstellen erwerben kann. Dauerkarten lohnen sich besonders. Mit einer Dauerkarte zu 59 Euro, inklusive festem Sitzplatz, spare ich fast 60 Prozent gegenüber den Tickets am Kassenhaus am Spieltag,“ rechnet Friedrich vor. Dauerkarten sind ausschließlich auf der Geschäftsstelle der Panther auf der Bilkerstraße 3 erhältlich oder im Internetshop unter der Adresse: shop.duesseldorfpanther.de.