Ein Sturm zieht auf in Essen

Keine Verschnaufpause für Essens Footballer. Am kommenden Sonntag erwarten die Cardinals die Hurricanes aus Kiel und der Tabellenführer aus dem Norden hat nur eins auf dem Schirm: Mission Titelverteidigung. Doch die Essener werden sich trotz Schlusslichtposition nicht kampflos geschlagen geben. Ein Sieg gegen den amtierenden Deutschen Meister wäre eine kleine Sensation – und die ersten Punkte würden den Cardinals besonders bei diesem Gegner einen Extraschub Motivation bringen.

Unterschiedlicher könnten die Voraussetzungen der beiden Mannschaften jedoch nicht sein: Die Kieler kommen zu ihrem fünften Gameday mit einer Siegesserie im Gepäck in den Sportpark am Hallo – die wollen sie natürlich nicht einreißen lassen. Die Negativserie der Cardinals soll aber nach sechs Niederlagen endlich durchbrochen werden. Die Hurricanes werden mit breiter Brust in den Spieltag gehen und alles auf Sieg setzen. Denn seit sie mit einem 20:22 gegen die Carlstad Crusaders (Schweden) in der ersten Runde des Euro-Bowls ausgeschieden sind, steht die Verteidigung ihres GFL-Meistertitels an erster Stelle der Kieler To-Do-Liste.

Nur völlig unschlagbar wie sie scheinen, sind die Hurricanes nicht. Am letzten Wochenende lieferten sie sich mit den Mönchengladbach Mavericks einen echten Krimi. Im dritten Quarter konnten die Mavericks einen 20:6-Rückstand aufholen und mit zwei Touchdowns und PATs gleichziehen. Im Schlussviertel lieferten sich beide Mannschaften einen harten Kampf um die Führung, den die Nordlichter schließlich mit einer Portion Glück für sich entscheiden konnten.

Daraus lässt sich etwas Hoffnung schöpfen, auch wenn die Hurricanes am Sonntag als klarer Favorit gehandelt werden.

Die Cardinals müssen kaltschnäuziger als bisher in die Partie gehen und Fehler vermeiden. Gleichzeitig muss die Offense die sich bietenden Chancen auch nutzen. Beim letzten Spiel gegen Braunschweig hatten die Cardinals über die Hälfte der Spielzeit das Anfriffsrecht, jedoch ohne dies in Punkte umsetzen zu können. Vielleicht werden die Kieler ja gerade deshalb unvorsichtiger, weil die Men in Blue in der Rolle des Underdogs stehen und den Essenern könnte es das Quäntchen mehr Sicherheit und Selbstvertrauen bringen, das durch die letzten Spiele angekratzt wurde. Auch wenn bei den Cardinals Widereceiver Hilmar Westphal und Linebacker Markus Patschke wieder zurück im Team sind, belastet die Verletztenliste immer noch den Kader der Essener und zwingt die Trainer zu Umstellungen.

Kick-Off am Sonntag (05.06.): 15 Uhr im Sportpark am Hallo