Happy-End in der blauen Hölle?

Am Samstag ist es soweit: Auf die Lübeck Cougars wartet das „Spiel des Jahres“ in ihrer ersten Saison in der German Football League (GFL). Um 18 Uhr müssen die „Berglöwen“ beim Tabellenletzten Hamburg Blue Devils ran. Gewinnen die Cougars, haben sie den Klassenerhalt bereits am vorletzten Spieltag perfekt gemacht. Bei einer Niederlage müssten die Cougars eine Woche später am letzten Spieltag auf dem Buniamshof gegen den Tabellenzweiten Berlin Adler gewinnen – und auch noch auf Schützenhilfe der Dresden Monarchs gegen Hamburg hoffen, um die Liga sicher zu halten.

Damit es zu so einem dramatischen Szenario gar nicht erst kommt, setzten die Cougars voll auf das Nord-Derby. „Das sind die Spiele, auf die man sich besonders freut. Es kommt alles an diesem Tag zusammen: Es gibt gegen die Devils dann keine zweite Chance mehr, kein „hätte“, „könnte“, „wäre“. Da brauch ich niemanden mehr zu motivieren“, ist sich Head Coach Mark Holtze sicher. Er erwartet wegen der brisanten Ausgangslage zudem ein sehr emotionales Spiel. „Da müssen wir einen kühlen Kopf bewahren und dürfen uns nicht verrückt machen lassen“, betont Holtze.

Während die Cougars in der laufenden Saison gegen die New Yorker Lions (27:24) gewinnen konnten und den Düsseldorf Panther (29:29) ein Unentschieden abtrotzen konnten, haben die Blue Devils nur einen Sieg auf dem Konto – allerdings ausgerechnet gegen die Cougars (29:17). Insgesamt trafen beide Teams in Pflichtspielen erst dreimal aufeinander. Dreimal gewannen die Hamburger.

Diese Bilanz soll aufpoliert werden. Optimistisch stimmt, dass der Cougars-Kader sich pünktlich zum Saison-Highlight verletzungsbedingt erholt hat. Mit Steffen Wöhlke und Franz Teuber stehen Cougars-Coach Holtze wieder zwei weitere Runningback-Alternativen zur Verfügung, und mit Timo Zorn und Ole Wulf hat Cougars-Quarterback Andrew Hill am Samstag wieder zwei Anspielstationen mehr. Außerdem ist Offense Tackle Lars Eikermann wieder fit. In der Defense kehren Erik Schween und wahrscheinlich auch Jan Ibler wieder in den Kader zurück.

Doch auch bei den Devils ist man heiß. Die Teufel bauen ebenfalls auf eine Reihe an Rückkehrern. So haben auch die US-Boys Paul Roberts und Tory Cooper Ihre Verletzungen auskuriert, Jeromy Jones, der war im Hinspiel noch gesperrt war, ist ebenfalls wieder mit von der Partie. Außerdem werden die Receiver Philipp Schulz, Julian Spohr und Philipp Heider wieder an Bord sein. "Die Jungs wissen genau worum es geht und sind schon richtig heiß auf Samstag. Wir wollen uns vom Relegationsplatz entfernen, dazu hilft nur ein Sieg," betont Hamburgs Cheftrainer Maximilian von Garnier.