Beide Teams haben nur noch eine theoretische Chance, den Tabellenführer – die Hildesheim Invaders – vom ersten Platz der GFL2-Tabelle zu vertreiben. Für die Berglöwen aus Lübeck ist es keine unbekannte Rolle, denn schon im vergangenen Jahr wurden die Nordlichter am Ende der Spielzeit auf dem zweiten Tabellenplatz geführt.
Das Hinspiel konnten die Paderborn Dolphins deutlich mit 40:11 für sich entscheiden und damit die
Berglöwen ein erstes Mal bezwingen. Head-Coach Matthias Gehrke ist sich sicher, dass die Lübecker es den Dolphins vor heimischer Kulisse nicht einfach machen werden. „Die Cougars sind ein sehr variantenreiches Team, welches zu Hause sehr stark aufspielt. Wir müssen alles daran setzen, dass wir das Laufspiel der Lübecker sowie die gezielten Pässe von Quarterback Perez Mattison unterbinden“, berichtet Gehrke.
Die Defensive wird im Norden an der Trave also einiges zu tun haben, wenn die Paderborn Dolphins auf die Lübeck Cougars treffen. In der Vorbereitung wird man sich besonders die Laufwege von Runningback Jamie Dale anschauen. Mit über 1.500 erlaufenen Yards und 14 erzielten Touchdowns gehört Runningback Dale zu den Punkte-Garanten der Cougars. Der kanadische Receiver Preston Bailey ist zudem eine Anspielstation, die von Quarterback Perez Mattison schon mehrfach bedient wurde. Bailey konnte in dieser Saison schon 17 Touchdowns für die Berglöwen erzielen. Laurents Mohr, der ebenfalls als Receiver für die Berglöwen auf dem Feld steht, komplettiert die Runde. Er konnte mit elf gefangenen Touchdown-Pässen unter Beweis stellen, dass er als Lübecker-Eigengewächs in der Offensive mithalten kann.
Eine lösbare Aufgabe für die Paderborner Verteidigung, wenn man Coach Gehrke fragt: „Der Fahrplan für uns ist klar, wir wollen auch in Lübeck punkten und die letzten beiden Spiele uns entscheiden.“ Die Offensive der Paderborn Dolphins kann sich über die Rückkehr von Dominic Gröne freuen. Gröne, der verletzungsbedingt pausieren musste, kann nach den ersten Trainingseinheiten wieder in den Spielbetrieb zurückkehren. Auf der Seite der Dolphins waren es im Hinspiel Reiceiver Gröne und Driller, die in Kombination mit Ihren Runningback-Kollegen Rieger und Gamble, für die gesunde Mischung aus Pass- und Laufspiel sorgten. Quarterback Zachary Cavanaugh hatte dabei zudem die Möglichkeit, sich seinen Weg in die Endzone zu suchen, nachdem ihm der Weg freigeblockt wurde.
Für die Offensive heißt es also, an die gute Leistung vom vergangenen Wochenende anknüpfen und ebenfalls die schon gut integrierten Nachwuchsspieler aus der Jugend weiter in Szene setzen. „Ich erwarte ein Spiel auf Augenhöhe. Die Lübeck Cougars haben sich kontinuierlich gesteigert und sind von Spiel zu Spiel besser geworden. Standen sie zu Saisonbeginn noch im Tabellenkeller, spielen sie nun an der Tabellenspitze mit“, analysiert Gehrke. Beide Teams werden versuchen, den zweiten Tabellenplatz und damit die Vizemeisterschaft in der GFL 2 zu sichern.
Bei den Paderborn Dolphins bereitet man sich konzentriert auf das anstehende Auswärtsspiel in Lübeck vor, bevor es zum Saisonende dann noch einmal zum Lokal-Derby nach Bielefeld geht.
Die Bielefeld Bulldogs treffen am anstehenden Spieltag auf den direkten Tabellennachbarn der GFL2 – die Bonn Gamecocks – ein Sieg gegen die Bonner und die Bulldogs verbleiben in der GFL2. Eine Niederlage oder ein Unentschieden würde es unnötig spannend machen. „Lokale Rivalität hin oder her, natürlich drücken wir den Bielefeld Bulldogs die Daumen und hoffen, dass sie sich gegen die Bonn Gamecocks durchsetzen. Am Ende möchte ich, dass beide Teams beim finalen Lokalderby das Spiel genießen können und ein American Football Fest der Extraklasse feiern können“, meint Gehrke und ergänzt: „Für die Region ist es ein besonderes Aushängeschild, dass wir zwei American Football Team auf GFL 2 Niveau haben. Das soll auch so bleiben!“