Monarchs zu Ligastart nach Düsseldorf

Monatelanges Training, zwei aufschlussreiche Testspiele, insgesamt 16 Abgänge, die nur schwer zu kompensieren sein werden. All das tritt am Samstag aber in den Hintergrund. Denn um 15 Uhr wird es auf der Kleinen Kampfbahn des Rheinstadions in Düsseldorf ernst für das Team von Monarchs-Headcoach Javier Cook. Dann bekommt es der Vierte der GFL-Nord vom letzten Jahr mit dem ersten von zwei Aufsteigern zu tun.

Bereits dieses erste Spiel wird ein echter Gradmesser. Denn der mehrfache Deutsche Meister zählt trotz seines kurzen Ausfluges in die unteren Ligen nach wie vor zu den Top-Mannschaften in Deutschland. Nach wirtschaftlichen Problemen hatte sich die Vereinsführung entschlossen, 2002 die Mannschaft in die Regionalliga zurückzustufen. Was folgte, war ein regelrechter Durchmarsch durch Liga Drei und Zwei in den letzten beiden Jahren. Kein einziges Spiel ging dabei verloren. Hinzu kommt, dass Panther Headcoach Bob Enger einen riesigen Kader zur Verfügung hat – nicht zuletzt durch den Abstieg der zwei Nachbarteams Köln und Essen.

Die Dresden Monarchs fahren mit genügend Selbstvertrauen an den Rhein. „Natürlich haben wir uns auf Düsseldorf gut vorbereitet. Die Pläne liegen auf dem Tisch und alle Spieler sind heiß darauf, in ihrem ersten richtigen Saisonspiel 2004 alles zu geben“ so Monarchs-Headcoach Javier Cook. „Auch wenn wir zahlenmäßig im Nachteil sind, müssen wir uns vor Düsseldorf auf Fälle nicht verstecken.“ Zumal mit Quarterback Donnell Brown und Runningback Bruce Mollock endlich auch die beiden Verstärkungen für die Offense in Dresden eingetroffen sind.   

Ein Wiedersehen gibt es im Übrigen mit Ex-Dresdner Gerd Knöfel. Der Defense-Line-Spieler stand im letzten Jahr noch im Monarchs-Dress auf dem Platz, musste dann allerdings aus beruflichen Gründen die Region verlassen und spielt jetzt für die Panther. 

Beim Blick auf die Verletztenliste der Monarchs ist vor dem heißen Start in die Liga ein wenig Entspannung in Sicht. Zwar laboriert Receiver Thomas Emslander nach wie vor an einem Schlüsselbeinbruch. Dafür werden aber Team-Captain Thomas Stantke (Schultereckgelenks-Verletzung) sowie Runningback Rene Horschig (Mittelhandbruch) ins Team zurückkehren und ihr Saison-Debüt geben.