Während alle anderen sieben Ligateams bereits in das Spielgeschehen eingriffen, steht für die Horns am Samstag gegen die Panther die Saisonpremiere an.
Dabei geht der sechsmalige deutsche Meister aus dem benachbarten Düsseldorf freilich als klarer Favorit in das Spiel, können die Raubkatzen doch sowohl in der Offense als auch in der Defense mit hervorragendem Personal aufwarten. Während neben dem Ex-Longhorn Christian Poschmann auf der Runningback-Position einer der top deutschen Spieler agiert, besticht in der Angriffsreihe vor allem die Passempfängerriege, um Mathis Baumbach und Daniel Schorn, angeführt von den beiden sehr guten Spielmachern Philipp Lux und dem niederländischen Neuzugang Pepijn Mendonca. Kein Wunder also, dass der Langenfelder Head Coach Michael Hap der Panther-Offensive großen Respekt zollt. Es wird Aufgabe von Defense Coordinator Aaron Brown sein, die Defense optimal hierauf einzustellen. Auf der anderen Seite des Balles kann sich der letztjährige Bundesliga-Absteiger durch alterfahrene Hasen und neue sehr gute Talente sehen lassen, so dass die Panther-Defensive sicher nur schwer zu knacken sein wird. Hinzu kommt, dass die Düsseldorfer wesentlich eingespielter sind, habe sie doch schon zwei Spiele mehr auf dem Konto, darunter zwei Vorbereitungsspiele gegen die Montabaur Fighting Farmers (34:11-Sieg) und die Stuttgart Scorpions (6:33-Niederlage). Am letzten Wochenende gewannen sie knapp gegen die Lübeck Cougars mit 26:25 vier Sekunden vor Schluss.
Die Longhorns haben hingegen noch mit Abstimmungsproblemen in der Angriffsformation um ihren US-amerikanischen Neuzugang auf der Quarterback-Position, Eddy Echols, zu kämpfen. "Eddy ist ein sehr fleißiger Spieler aber er wird wohl sicher noch seine ein bis zwei Spiele brauchen, um sich optimal auf sein neues Team einzustellen", ist Hap überzeugt. Problematisch dürfte es für Hap's Offensive wohl auf der Passempfängerpositon werden, wo nach dem kurzfristigen Weggang von Thomas Jung in die österreichische 1. Liga (Cineplex Blue Devils, wo auch Ex-Longhorns-Spielmacher Toby Henry angeheuert hat), nun auch hinter Bastian Neukötter und Bastian Hensel verletzungsbedingte Fragezeichen stehen (Zerrungen). Mit Krishna Musnadi ist ein Line-Spieler reaktiviert worden, der letztes Jahr eigentlich seinen Helm an den Nagel hängen wollte. Cheftrainer Hap ist sich zwar seiner Underdog-Rolle bewusst, fühlt sich aber dennoch gut vorbereitet und geht mit viel Optimismus in die Partie, den Düsseldorfer Raubkatzen vielleicht doch irgendwie die eine oder andere Kralle ziehen zu können. Die Karten für einen guten Football-Nachmittag dürften am Samstag ab 16.00 Uhr also gut aussehen, weswegen man sich die Tribünenplätze zeitig sichern sollte. In der Halbzeit werden die Cheerleader CLL eine Show-Einlage geben, womit auch dort für erstklassige Unterhaltung gesorgt ist.