„Wir sind stärker geworden. Wie weit wir in den nächsten Monaten kommen, hängt davon ab, wie sehr die Jungs es wollen“. Phantoms-Cheftrainer Sven Gloss nimmt seine Mannschaft in die Pflicht. Schon zum Saisonstart gegen die Rhein-Neckar Bandits am Samstag um 17:00 Uhr im Helmut-Schön-Sportpark möchte Gloss sein Statement untermauert wissen. Gute Leistungen allein reichen dem Pfälzer nicht mehr. „Im vergangenen Jahr haben wir es viel zu oft versäumt, unsere Leistung in ein entsprechendes Ergebnis umzumünzen. Das müssen wir in diesem Jahr ändern“, spielt Gloss auf die Tatsache an, dass seine Phantoms 2012 fünf ihrer Spiele mit sieben oder weniger Punkten Differenz verloren. Im Ergebnis der Unterschied zwischen Play Off-Teilnahme und Abstiegskampf.

Diese fehlende Kaltschnäuzigkeit soll ein Ende haben. Nicht nur, weil das Gloss-Team schon am Samstag auf die Verstärkung von Allrounder Willie Milhouse zählen kann. Der 23-jährige US-Amerikaner sorgte in der letzten Saison bei Rekordmeister Braunschweig Lions für Furore und hat in seiner sportlichen Vita das Top-College West Virginia vorzuweisen. Milhouse wird künftig nicht nur für die Phantoms spielen und coachen, sondern auch in den nächsten Jahren sein Leben in der hessischen Landeshauptstadt verbringen. Der Prominenteste aus einer ganzen Reihe von Neuzugängen bei den Phantoms, die sich zudem nicht nur durch eine wichtige Verstärkung im Trainerstab (Lars Lich, Defense Line) positive Impulse erhoffen, sondern auch durch die Rückkehr von Routiniers wie Rene Nachtsheim (Defense Line) und Kenneth Colbert (Passverteidiger). Beide standen schon in Diensten der Phantoms, pausierten im vergangenen Jahr aber mit dem Sport.

Die Mischung aus gezielten Verstärkungen und hoher Trainingsintensität über den Winter soll nach Gloss‘ Vorstellungen zu einer auch im Ergebnis ablesbaren deutlichen Verbesserung gegenüber dem Vorjahr führen. Auch wenn beim Test gegen Düsseldorf noch viel Sand im Getriebe zu attestieren war (Gloss: „Da haben wir sehr viel ausprobiert und auf allen Positionen munter durchrotiert.“), glaubt der verantwortliche Trainer an einen guten Start am Samstag gegen die Mannheimer.