Vor mehr als 3.500 Zuschauer im Braunschweiger Eintracht Stadion, sah das Team von Headcoach Troy Tomlin bis zur Halbzeitpause wie der sichere Sieger aus, doch die Gäste aus Düsseldorf kämpften sich in der zweiten Spielhälfte zurück. Erst Lions Kicker Luca Jeckstadt sicherte bei auslaufender Spielzeit mit einem 23 Yard Fieldgoal, seinem Team den knappen 27:24 (7:0; 10:3; 7:7; 3:14) Sieg.
Das Spiel begann mit dem Kick-Off der Düsseldorf Panther und dem Return von Lions Receiver Michael Breuler bis an die 30 Yard Linie.
Ein Lauf von CJ Okapalobi und zwei Pässe von Karé Lyles auf Michael Breuler, brachten die Löwen bis auf die 38 Yard Linie voran. Den Lauf von CJ Okpalobi, im ausgespielten vierten Versuch stoppte die gut eingestellte Defense der Gäste im Ansatz und brachte somit ihren Angriff in guter Ausgangssituation tief in der Hälfte der Braunschweiger, erstmalig aufs Feld. Doch auch die Verteidigung der Hausherren zeigte, dass sie ihre Hausaufgaben gemacht hatte und sorgte ihrerseits umgehend für einen Turnover.
Dominique Shelton brachte Panther Spielmacher Cole James Stenstrom im Backfield zu Boden, der dabei den Ball verlor, welcher von Braunschweigs Linebacker Christoph Bachmann gesichert und über 15 Yards bis in die Hälfte der Gäste zurückgetragen wurde.
Es folget die zweite Angriffsserie der Lions und Karé Lyles bediente umgehend mit einem 42 Yard Pass Michael Breuler, der erst drei Yards vor der Endzone der Düsseldorf gestoppt werden konnte. CJ Okpalobi überwand die fehlenden Yards im nächsten Spielzug und brachte damit die New Yorker Lions mit 7:0 (PAT L. Jeckstadt) in Führung.
Im weiteren Verlauf des ersten Spielabschnitts dominierten die Verteidigungsreihen, wobei vor allem die der Lions, mit einer Interception von Louis Bergeron und einem weiteren Quarterback-Sack durch Lukas Baumann, die Akzente setzte. Kurz vor dem ersten Seitenwechsel, war es ein 53 Yard Punt-Return von CJ Okpalobi, der die nächsten Punkte vorbereitete.
Mit dem ersten Spielzug des zweiten Quarter, war es abermals der US-amerikanische Angreifer der Löwen, der mit einem 14 Yard Catch, die Führung für seine Mannschaft auf 14:0 (PAT L. Jeckstadt) erhöhte.
Die nächste Angriffsserie der Düsseldorf Panther brachte die Gäste, auch bedingt durch zwei 15 Yard Strafen gegen die Defense der Löwen, bis dicht vor die Endzone der Hausherren.
Letztendlich waren es Jacob Kaiser und Leon Rönicke, welche mit einem Sack des Düsseldorfer Spielmachers, die Gäste am ersten Touchdown hinderten und die Panther sich nur mit einem 34 Yard Fieldgoal ihres Kickers Yannik Schorn, zum 14:3 Anschluss, zufriedengeben mussten.
Direkt im Anschluss folgten abermals herausragende Aktionen beider Verteidigungslinien.
Zuerst waren es die Gäste, die den Angriff der Lions vor Probleme stellte und das Vorwärtskommen unterband. Unglücklicherweise verlor Quarterback Karé Lyles in der eigenen Spielhälfte den Ball,
welcher dann auf Höhe der 32 Yard Linie von den Panthern gesichert werden konnte. Punkte konnte der Düsseldorfer Angriff aus der guten Ausgangssituation nicht erzielen.
Denn gleich im ersten Spielzug über ihren französischen Runningback Francois Pion, entriss Lions Safety Louis Bergeron seinem Landsmann den Ball und sicherte ihn für seine Farben.
BEi noch etwas mehr als drei Minuten Spielzeit in der ersten Halbzeit, begannen die New Yorker Lions sich in Richtung Düsseldorfer Endzone auf den Weg zu machen.
Mit Läufen über Marc Kaufmann und CJ Okpalob, ging es bis an die 19 Yard Linie der Panther voran.
Kicker Luca Jeckstadt erzielte mit dem letzten Spielzug des zweiten Quarter und einem 38 Yard Fieldgoal, den 17:3 Halbzeitstand.
Den besseren Start in die zweite Spielhälfte erwischten die Düsseldorf Panther. Nachdem Kick-Off der Lions, starteten sie von der eigenen 25 Yard Linie in Richtung Braunschweiger Endzone.
Über ihr starkes Laufspiel mit Dean Tanwani, Francois Pion und Quarterback Cole Stenstrom, ging es Yard um Yard voran. Final bediente Cole Stendstrom seinen Landsmann und Receiver James Agwu Okike mit einem 22 Yard Pass zum 17:10 (PAT Yannic Schorn) Touchdown, in der Braunschweiger Endzone. Doch die Lions hatten umgehend die richtige Antwort parat.
Von der 29 Yard Linie beginnend fand Karè Lyles erst Tammo Vroom mit einem Pass über 14 Yard, gefolgt von zwei langen Pässen über 28 und 26 Yard auf Michael Breuler, bis zwei Yards vor die Endzone der Gäste. Zwar wurde der folgende Touchdown-Lauf durch CJ Okpalobi, auf Grund einer Strafe, aberkannt, doch nur drei Spielzüge später, war es Lewis Kirby, der einen acht Yard Pass von Karé Lyles zum 24:10 (PAT L. jeckstadt) Zwischenstand verwandelte.
Die Düsseldorf Panther ließen sich durch den erneuten Touchdown der Hausherren aber nicht abschrecken und legten ihrerseits umgehend nach.
Erneut war es vor allem das Laufspiel des Aufsteigers, mit dem die Verteidigung der Löwen immer wieder ihre Probleme hatte.
Kurz nachdem letzten Seitenwechsel, kamen dann abermals unnötige Strafe gegen die Defense der Lions hinzu, die die Panther bis auf die zwei Yard Linie voranbrachten.
Den Touchdown zum 24:17 (PAT Yannic Schorn), erzielte Runningback Dean Tanwani.
Mit dem möglichen Ausgleich in Reichweite, lief nun auch die Verteidigung der Gäste auf Höchstleistung. Erneut schafften sie es den Angriff der New Yorker Lions zu stoppen und zum Punt zu zwingen. Von der 15 Yard Linie an war es wieder das Laufspiel, was für die Panther mit Erfolg gekrönt war.
Francois Pion fand die, von seinen Vorblockern hervorragend frei geblockte Lücke in der Verteidigung der Braunschweiger und lief über 71 Yard, nahezu unberührt, zum 24:24 (PAT Yannic Schorn) Ausgleich in die Endzone der Lions. Jetzt wurde es „wild“ in den verbleibenden etwas mehr als drei Minuten Spielzeit.
Die Düsseldorfer Verteidigung stoppte zuerst die Angriffsbemühungen der Lions, bevor auch die Defense der Löwen es ihnen gleich machte und die Gäste bei verbleibenden zwei Minuten,
zum Punt zwang. Es folgte der spielentscheidende Drive der Gastgeber. Lewis Kirby und CJ Okpalobi, brachten ihr Team mit Passfängen bis an die 21 Yard Linie der Panther voran.
Michael Breuler konnte nur durch die Behinderung seines Verteidigers vom Passfang und möglichen entscheidenden Touchdown abgehalten werden und so oblag es final Kicker Luca Jeckstadt, der mit auslaufender Spieluhr und einem 23 Yard Fieldgoal, das Spiel für sein Team entschied und den ersten Sieg 2025 sicherte.
Scoreboard
07:00 3 Yard TD-Lauf CJ Okpalobi (PAT L. Jeckstadt
14:00 14 Yard TD-Pass K. Lyles auf CJ Okpalobi (PAT L. Jeckstadt)
14:03 34 Yard Fieldgoal Y. Schorn
17:03 38 Yard Fieldgoal L. Jeckstadt
17:10 22 Yard TD-Pass C. Stenstrom auf J. Okikie (PAT Y. Schorn)
24:10 8 Yard TD-Pass K. Lyles auf L. Kirby (PAT L. Jeckstadt)
24:17 8 Yard TD-Lauf D. Tanwani (PAT Y. Schorn)
24:24 71 Yard TD-Lauf F. Pion (PAT Y. Schorn)
27:24 23 Yard Fieldgoal L. Jeckstadt