2001 traf man sich zum letzten Mal. Damals kämpfte man noch um den ersten Platz in GFL-Nord. Im Rheinstadion, dass es ja heute nicht mehr gibt, unterlagen die Panther um den damaligen Headcoach Walter Rohling den blauen Teufeln mit 21:42. Die Devils konnten sich 2001 den ersten Platz sichern, für die Panther blieb nur der undankbare dritte Platz, und somit kein Heimrecht in den Playoffs. Vorzeichen, die dieses Jahr natürlich nicht zutreffen.
Während Hamburg nach einem unglaublichen Comeback am vorigen Wochenende gegen Dresden noch gewann (nach 0:21 im vierten Quarter noch 24:21), und den vierten Platz einnimmt, rutschen die Panther durch den Hamburger Erfolg auf den fünften Platz ab. Trotz des vierten Platzes der Hamburger und den Anstrengungen der Panther den vierten Platz, der zur Teilnahme an den Playoffs berechtigt, zu erreichen, darf man die Realität nicht verleugnen. Die Blue Devils stehen nur da unten weil man ein schweres Anfangsprogramm (2x Braunschweig, 1x Berlin) und der 2 Punkteabzug (Lizenzvergehen in der vorigen Saison) sein übriges tut.
Doch so leicht lassen sich die Panther nicht unterkriegen. Nach der letzten Spiel sind drei Wochen vergangen, indem man die bittere Heimspleite gegen die Berlin Adler verdauen musste. Die Offense brennt regelrecht darauf, die Scharte der Null Punkte auszubügeln und an die guten Leistungen gegen Braunschweig und Hannover anzuknüpfen. QB Brennan Crooks ist wie der Rest seiner Mitspieler fest entschlossen: Wir werden rausgehen und so hart spielen, wie wir können. Ich erwarte, das wir alles zeigen, was wir können!.
Neben der Offense wird die Panther Defense viel zu tun haben. Hamburg verfügt über sehr gute Spieler in der Offense. QB Darius Outlaw hat gerade erst dafür gesorgt, dass sein Team gegen Dresden die Wende starten konnte. Namen wie WR Max von Garnier, WR Marico Gregersen, TE Werner Hippler und RB Curtis Cooper sind in Football Deutschland nicht nur bekannt, jede Mannschaft würde sich glücklich schätzen, solche Spieler in den eigenen Reihen zu haben.
Doch jedes Spiel beginnt bei 0:0. Und was im Football möglich ist, haben ja erst die Blue Devils selber erst unter Beweis gestellt.
Zu dem hochklassigen Spiel der Panther gegen die Blue Devils haben sich die Panther was besonderes überlegt. Alle Kinder und Jugendlichen unter 18 Jahren werden am Samstag freien Eintritt haben. Die Panther wollen denen, die aufgrund der Ferien noch nicht oder gar nicht wegfahren, die Möglichkeit bieten, umsonst ein Spiel der höchsten Deutschen Liga zu sehen. Neben dem Sport kann man sich mit Freunden auf dem Gladiator messen. Beim Gladiator stehen sich zwei Spieler auf einem wackligen Thron gegenüber und versuchen den Gegner mit einer Schaumstoffstange vom Thron zu stoßen.
Doch der Verlierer landet weich. Ein Fallbecken mit einem Durchmesser von sechs Metern fängt ihn auf. Ein absoluter Spaß für jede Altersklasse. So sollen sich im Pantherlager schon mehrere Duelle verabredet haben.
Samstag, 31.Juli
Düsseldorf Panther Hamburg Blue Devils
Kleine Kampfbahn, Rheinstadiongelände
Kick Off 15 Uhr, Einlass 13 Uhr