Gegner der Raubkatzen beim ‚Finale dahoam‘ sind die Cologne Crocodiles: Der Vizemeister der beiden vergangenen Jahre fertigte im zweiten Semifinale Südmeister Schwäbisch-Hall Unicorns mit 49:13 ab.
21 Siege in Folge hatten die Saarländer in den beiden vergangenen Jahren gefeiert und waren seit dem Juni 2012 ungeschlagen. Diese stolze Serie wurden von den – mit Ausnahme einer kurzen Phase im zweiten Viertel – überaus konzentriert agierenden Düsseldorfern geradezu spielerisch leicht zerfetzt. Während die Hausherren in ihren beiden ersten Angriffsserien gegen die giftige Panther-Defense jeweils nach drei Spielzügen den Ball wieder abgeben mussten, spazierten die Panther mit einer gelungenen Mixtur aus Lauf-und Passspiel zweimal locker zu Touchdowns übers Feld.
Vielleicht weil es so einfach gegangen war, verloren die Gäste anschließend ein wenig den spielerischen Faden, leisteten sich dumme Fehler und einige Strafen. Nach ihrem Anschluss-Touchdown, den Spielmacher Pascal Müller selbst erlief (der Extrapunktversuch ging daneben), glückte den Canes auch noch ein Onside-Kick, das Spiel drohte zu kippen. Doch dank ihrer starken Deckung, die im gesamten Spiel lediglich zwei gegnerische Pässe ankommen ließ, retteten sich die Raubkatzen mit ihrer 14:6-Führung in die Pause. In der erinnerte Headcoach Zorn seine Schützlinge daran, dass es vor allem gelte, die Nerven zu behalten und sich auf die eigenen Fähigkeiten zu besinnen.
Das setzten die jungen Düsseldorfer im dritten Viertel dann auch um. Zunächst wurde noch ein 52-Yard-Lauf in die Saarländer Endzone von Daniel Rennich wegen eines angeblichen Holdings nicht gegeben. Dann prasselte zwar ein wahres Flaggengewitter auf die Gäste nieder, die sich aber unbeeindruckt zeigten, trotz der dauernden Rückschläge das Feld hinunter marschierten und durch den überragenden Rennich auf 21:6 erhöhten. Das war schon fast der frühzeitige K.o. für die Canes, die noch in der vergangenen Saison in Viertel- und Halbfinale sowie beim 26:25-Sensationssieg im Endspiel gegen Köln jeweils klare Rückstände aufgeholt hatten.
Doch nicht diesmal: Noch einmal stoppte die Panther-Abwehr die Saarbrücker, ehe Rennich mit einem weiteren big play die ‚Wirbelwinde‘ endgültig zu einem lauen Lüftchen degradierte. Gleich im ersten Spielzug tankte er sich unwiderstehlich durch, 75 Yards später war die Führung der Rheinländer auf 22 Zähler ausgebaut und der Kampfgeist der Hausherren gebrochen. Das Schlussviertel war so nur noch eine zwar weiterhin intensive Partie, an deren Ausgang aber keiner mehr einen ernsthaften Zweifel hegte. Der Rest war riesiger Jubel der Panther und ihrer beinahe 200 mitgereisten Fans – und eine lange Heimfahrt. Bereits dabei begann die Coaches Crew um Headcoach Zorn und Offense Coordinator Martin Tschurer mit der Vorbereitung auf das Endspiel . . .
Das Spiel in der Statistik
Halbfinale um Junior Bowl XXXIII
Saarland Hurricanes – Düsseldorf Panther 6:28 (0:14, 6:0, 0:14, 0:0)
500 Zuschauer im Stadion am Matzenberg
0:7 Aziz Rebai, 62-Yard-Pass von Rohat Dagdelen, PAT Daniel Rennich
0:14 Raven Tummoszeit, 15-Yard-Lauf, PAT Daniel Rennich
6:14 Sascha Müller 26-Yard-Lauf
6:21 Daniel Rennich, 6-Yard-Lauf, PAT Daniel Rennich
6:28 Daniel Rennich, 75-Yard-Lauf, PAT Daniel Rennich
Finale um Junior Bowl XXXIII
Cologne Crocodiles – Düsseldorf Panther
Sonntag, 03. August 2014, Kick-off: 15 Uhr, Einlass: 13 Uhr
Benrather Stadion an der Karl-Hohmann-Straße, Eingang vom Schützenplatz Bayreuther Straße, Düsseldorf
Tickets: Sitzplatz Tribüne: 10,- Euro, Vorverkauf: 8,- Euro: Stehplatz: 7,50 Euro, Vorverkauf: 6,- Euro; Kinder unter zwölf Jahren haben freien Eintritt;
Live-Übertragung beim Panther-Fanradio über www.wunschklang.com
Fotos: Jürgen Nitsch