Denn nach der deutlichen 6:54 Niederlage zum Saisonstart gegen Meister Schwäbisch Hall folgten Siege gegen Mitaufsteiger Franken, die Marburg Mercenaries und zuletzt gegen die Saarland Hurricanes. Auch bei der knappen Niederlage gegen die Stuttgart Scorpions bewiesen die Mannheimer, dass sie längst kein reiner Abstiegskandidat mehr sind.
Von diesem Makel müssen sich die Phantoms nach der erneuten Niederlage gegen Marburg erst wieder befreien und vor allem den Abstand auf die vorderen Tabellenplätze verkürzen. Ein Sieg in Mannheim wäre dabei immens wichtig. Auch für die Moral in der Mannschaft, die vor allem die zumeist denkbar knappen Niederlagen verarbeiten und vergessen muss. Selbstbewusstsein ist beim Aufsteiger gefragt. Wie alle anderen Liga-Konkurrenten haben sich auch die Bandits die Dienste zumindest eines starken US-Amerikaners gesichert. Runningback Sean Cooper, der schon bei den Marburg Mercenaries für Furore sorgte, bildet zusammen mit Nationalspieler Danny Washington ein brandgefährliches Offensiv-Duo. Zudem wechselte mit Marco Ehrenfried ein junges deutsches Quarterback-Talent aus Schwäbisch Hall nach Mannheim und mit Stephan Mertsching mauserte sich zuletzt ein deutscher Passempfänger zum eifrigsten Punktesammler des Teams.
„Die Bandits haben neben ihrem enormen Big Play Potenzial durch Cooper und Washington auch die Fähigkeiten, mit langen, soliden Angriffsserien zu arbeiten. Das macht es für unsere Defense nicht unbedingt leicht. Sie sind nicht leicht auszurechnen und wissen sowohl per Lauf als auch per Passspiel erfolgreich zu sein. Attribute, die unsere Offense ebenfalls auszeichnen, wenn diese am Samstag endlich wieder ihr Potenzial abrufen kann“, sieht Sven Gloss beide Teams auf Augenhöhe.
Es wird also darauf ankommen, ruhig und fokussiert die schwierige Aufgabe anzugehen. Mit Geduld und Konzentration auch eigene Fehler wegzustecken und vor allem offensiv wieder zur Stärke zurückzukommen, die die Phantoms zu Beginn der Saison zeigten. Zudem wird eine nochmalige Steigerung der zuletzt immer besser agierenden Phantoms-Defense nötig sein, will man in Mannheim als Sieger vom Platz gehen. „Wir müssen eigentlich nur das zusammenbringen, was uns in den beiden vergangenen Partien gegen Marburg gefehlt hat: Eine gleichwertige, konstante und vor allem effektive Leistung auf beiden Seiten des Balles“ (Sven Gloss)!
Die Erkenntnis, was zum zweiten Saisonsieg benötigt wird, ist vorhanden. Ob die 45 Spieler, die am Samstag die Fahrt nach Mannheim antreten werden, diese einfach klingende Formel auf dem Feld auch werden umsetzen können, zeigt sich in den zu erwartenden 48 hart umkämpften Spielminuten gegen einen äußerst spielfreudigen Aufsteiger und Playoff-Anwärter Rhein-Neckar Bandits.