Zu Beginn des Spiels erzielten die Knights bereits in ihrem ersten Drive einen Touchdown und gingen mit 6:0 in Führung. Saarland konnte zwar ausgleichen, doch die Rothenburger gaben nicht auf und es entwickelte sich ein abwechslungsreiches und ausgeglichenes Spiel. Zur Halbzeit führten die Franken Knights mit 18:14.
Auch nach der Halbzeit ging es zunächst genauso abwechslungs- und vielversprechend weiter. Die Zuschauer hatten sichtlich und deutlich hörbar Freude am Spiel und der Führung der Franken, die bis zu Beginn des vierten Quarters anhielt. Der Vorsprung konnte nach der Pause zunächst noch ausgebaut werden und nach dem vierten Touchdown der Ritter gelang endlich auch die two-point-conversion.
Es ereigneten sich aber nach und nach mehr individuelle Fehler, von denen sich die Ritter herunter ziehen ließen. In der Offense konnten mehr und mehr Pässe nicht gefangen werden und man verpasste einen Touchdown, obwohl man nach einer Interception und dem folgenden Return kurz vor der Endzone der Saarländer stand. Die Defense der Ritter, die an diesem Tag die beste Performance seit langem zeigte, konnte den nötigen First-Down der Hurricanes verhindern, was diese im vierten Versuch zu einem Punt zwang. Hier leisteten sich die Ritter dann aber wieder unnötige individuelle Fehler, weshalb die Saarländer den Ball in der Hälfte der Knights zurück erobern konnten und im folgenden Drive einen Touchdown erzielen konnten.
Dies war ein großer und auch sichtbarer Rückschlag für die Rothenburger, von dem sie sich nicht mehr erholten. Saarland aber kam immer besser ins Spiel und konnte schließlich im letzten Viertel des Spiels in Führung gehen. Der Offense der Rothenburger wollte dann kaum noch etwas gelingen, weshalb die Defense mehr und mehr gefordert war und die Kräfte schließlich auch nachließen.
Letztendlich endete das Spiel 26:48 für Saarland. Die Touchdowns der Rothenburger erzielten Andrè Feuerherd, Bastian Ziegler (2) sowie Jojo Joyner, der auch den folgenden Pass zur two-point-conversion fangen konnte.
Die Rothenburger Defense machte den Saarländern lange Zeit Schwierigkeiten, Cordarious Mann konnte die erwähnte Interception fangen und bis kurz vor die Endzone returnen.
Nach der Niederlage ist die Relegation für die Rothenburger nun unumgänglich. Um in der ersten Bundesliga, GFL1 Süd, bleiben zu können, muss man sich nun in Hin- und Rückspiel gegen den Meister der GFL2 Süd, die Kirchdorf Wildcats durchsetzen. Das Hinspiel findet am 20. September in Rothenburg ob der Tauber, das Rückspiel am 27. oder 28. September in Simbach am Inn statt.
Die Knights hoffen, das Heimspiel in der Relegation dann wieder im Städtischen Stadion austragen zu können. Allerdings ist hierzu bislang noch keine Entscheidung gefallen.
Ob Stadion oder Bleiche, die Ritter setzen alles daran, die Relegation erfolgreich zu überstehen und den Klassenerhalt zu sichern.
Zuvor folgt nun aber am kommenden Samstag das letzte Spiel der regulären Saison. Am STADTWERKE-GAMEDAY erwarten die Franken Knights die Rhein-Neckar Bandits aus Mannheim. Das Hinspiel ging äußerst knapp mit 34:39 verloren. Einzig die Extrapunkte nach den Touchdowns entschieden hier über Sieg und Niederlage. Den Franken war kein einziger Versuch geglückt.
Das Ergebnis mag aus Tabellensicht zwar uninteressant sein, dennoch werden die Franken Knights auch in diesem Spiel versuchen, den Gegner endlich bezwingen zu können und den Zuschauern am STADTWERKE-GAMEDAY eine sehenswerte Partie zu liefern.
Der STADTWERKE-GAMEDAY findet am Samstag zum zweiten Mal statt und wie auch schon im letzten Jahr, wird es auch bei dem diesjährigen Event wieder eine Verlosung geben.
Zudem wird der STADTWERKE-GAMEDAY, wie sonst auch, musikalisch umrahmt und für das leibliche Wohl der Zuschauer ist wieder bestens gesorgt. Die Cheerleader werden dem Publikum gut einheizen und wie schon bei den letzten beiden Spielen soll auch am STADTWERKE-GAMEDAY, sofern das Wetter mitspielt, wieder eine Ritter-Hüpfburg am Spielfeldrand bereit stehen.
Natürlich ist auch Stadionsprecher Wolfgang Häßlein wieder mit von der Partie, um die Regeln und Spielgeschehen zu erklären und kommentieren.
Die Knights hoffen, die reguläre Spielzeit am STADTWERKE-GAMEDAY mit einem Sieg zu beenden und so mit einem positiven Gefühl in die Relegation gehen zu können. Hierfür hoffen die Ritter auf zahlreiche Unterstützung aus den Zuschauerreihen.
Fotos: Thomas Lüdtke