Das Team von Interims Head Coach Richard Kent hatte zwei Wochen Zeit, um die Erkenntnisse aus dem 17:15-Auftaktsieg bei den Paris Musketeers zu analysieren. Die zusätzliche Zeit habe man zur Korrektur eigener Fehler nutzen können, so Kent über die Arbeit in den letzten Tagen. „Da Wien inzwischen zwei Spiele absolviert hat, haben wir natürlich auch deutlich mehr Videomaterial zur Verfügung – eine perfekte Grundlage, um gut vorbereitet in die Matchups zu gehen.“ Rhein Fire Offense Coordinator Ed Warinner ergänzt: „Die zusätzliche Zeit hat auch angeschlagenen Spielern geholfen, um erholt und hundertprozentig fokussiert in das Duell mit dem Top-Team aus Wien starten zu können.“
Die Vienna Vikings sind mit zwei Siegen in der East Division in die neue Spielzeit gestartet. In Woche 1 konnte sich der ELF-Champion von 2022 mit 28:6 bei den Prague Lions durchsetzen. In der Vorwoche gewannen die Vikings ungefährdet mit 62:15 im Heimspiel gegen die Fehérvár Enthroners aus Ungarn.
Für Rhein Fire Quarterback Chad Jeffries ist das bevorstehende Spiel ein Wiedersehen mit vielen alten Bekannten. Jeffries, der in der Offseason mit seiner Familie in Wien lebt, spielte von 2018 bis 2022 bei den Danube Dragons in der Austrian Football League – einem Lokalrivalen der Vikings. „Ich kenne viele der Spieler in ihrem aktuellen Kader und habe teilweise noch selbst gegen einige in der AFL gespielt“, sagt Jeffries, der in seinem zweiten Auftritt im Fire-Trikot auf die mannschaftliche Geschlossenheit setzt. Diese habe schließlich auch die Grundlage für den Sieg in Paris geschaffen.
Die Vikings sind in allen Positionsgruppen auf Top-Niveau besetzt. Erst Anfang der Woche verkündeten sie die Verpflichtung des ehemaligen Rhein Fire Linebackers und ELF-Allstars von 2024, Aaron Donkor. Offensiv werden die Wiener von Spielmacher Ben Holmes angeführt, der im Heimspiel gegen die Fehérvár Enthroners „nur“ 161 Passing Yards produzierte, allerdings auch vier Touchdown-Pässe anbringen konnte. Ähnlich wie Chad Jeffries ist auch Ben Holmes gut zu Fuß unterwegs, sodass sich die Fans in der Merkur Spiel-Arena auf spektakuläre Plays freuen können.
„Der Auftritt in Düsseldorf ist für beide Mannschaften etwas Besonderes“, weiß Rhein Fire General Manager Max Paatz über die Vorbereitungen und organisatorischen Absprachen mit dem Gastteam aus der Hauptstadt Österreichs zu berichten. Das Merkur Game bildet den Höhepunkt eines Familienentertainment-Tages in und um die Merkur Spiel-Arena. Bereits ab 12:45Uhr öffnen sich die Tore für die berühmte Fire Party. Live-Musik, Attraktionen für Kinder, Street-Food-Stände, Fanartikel und das U16-Spiel der Düsseldorf Panther gegen die Cologne Crocodiles auf der „Kleinen Kampfbahn“ liefern die perfekte Einstimmung auf ein besonderes Sportevent – wie es Düsseldorf seit 18 Jahren nicht mehr erlebt hat.
Tickets für das Merkur Game zwischen Rhein Fire und den Vienna Vikings sind noch online über rheinfire.tmtickets.de erhältlich.