Denn die EFL-Gruppenspiele finden in 2016 schon vor dem Auftakt der GFL statt. Für die Hurricanes bedeutet dies, dass sie bereits am 9. April ihren ersten Auftritt im Kilia Stadion haben werden. Gegner wird der niederländische Meister, die Amsterdam Crusaders, sein. Die Tickets sind ab dem 28. Februar online und in der Geschäftsstelle erhältlich, Dauerkartenbesitzer für die GFL-Spiele haben ein Vorkaufsrecht auf ihre Sitzplätze bis zum 31. März. Am 23. April werden die Canes dann bei den Hamburg Huskies zum zweiten EFL-Gruppenspiel antreten.

Die Huskies beeindruckten in 2015 als Aufsteiger in die GFL, als sie gleich in ihrem ersten Jahr im deutschen Oberhaus in das Viertelfinale einzogen und sich somit als ernst zu nehmender Kontrahent etablierten. Für ihren ersten Auftritt auf europäischer Bühne haben sich die Hamburger ebenfalls viel vorgenommen und den Pokalsieg in einem Facebook-Video als Ziel ausgerufen. Dritter im Bunde der Gruppe A ist Amsterdam, das langjährige Powerhouse des niederländischen Footballs. Zwei Mal konnten sie zu Beginn der 90er Jahre den Eurobowl gewinnen, fünf Mal standen sie insgesamt im Finale der Football Champions League. Insgesamt 17 Mal wurden sie Niederländischer Meister, zuletzt in 2015.

Auch in der Gruppe B treten drei starke Teams an und man darf spannende Partien erwarten zwischen der Frankfurt Galaxy, den Badalona Dracs und den Black Panthers aus Thonon les Bains. Frankfurt wird als die neue Kraft im Süden gehandelt. Nach ihrer „Perfect Season“ ohne Niederlage in der GFL 2 Süd stiegen sie Ende 2015 in die erste Liga auf und haben sich auf für die kommende Saison viel vorgenommen. Die Badalona Dracs waren der erste EFL Bowl Gegner der Baltic Hurricanes in 2014. Damals waren sie der amtierende spanische Meister. In 2015 mussten sie sich im spanischen Finale den Valencia Firebats geschlagen geben und in der EFL unterlagen sie den Allgäu Comets in der Vorrunde.

Thonon ist die große Unbekannte für die deutschen Teams. Die Black Panthers gelten als eines der Top Teams in Frankreich und standen die letzten drei Jahre im Finale um die französische Meisterschaft. 2013 und ’14 konnten sie den Titel holen. Im vergangenen Jahr unterlagen sie im Finale, dem Casque de Diamant, überraschend den St.-Ouen-l’Aumone Cougars mit 7:28. In 2013 gewannen die Panthers den letzten EFAF Cup, das Vorgängerturnier der 2014 ins Leben gerufenen European Football League.

Damit sind beide Gruppen in 2016 stark besetzt und für die Kiel Baltic Hurricanes heißt es bereits Anfang April gut in Form zu sein. In der German Football League starten die Canes dann am Sonntag, den 15. Mai bei den Berlin Rebels. Am Samstag, den 21. Mai empfangen sie dann die Dresden Monarchs zum ersten GFL-Heimspiel.