Das war schon eher geplant, kommt aber nicht zu spät. Die Dresden Monarchs können sich nach einer starken Leistung, vor allem im zweiten Viertel, über ihre ersten Punkte in der GFL Saison 2011 freuen. Allerdings mussten sich Monarchs Spieler und Fans noch ein wenig länger gedulden als geplant. Mit gut 45 Minuten Verspätung begann die Partie im Essener Sportpark am Hallo. Grund: die Schiedsrichter-Crew stand im Stau!
Dieses ungewöhnliche „Delay Of Game“ mussten beide Teams erst mal verarbeiten. Entsprechend verhalten begann das Spiel. Die ersten Punkte gab es erst in der zweiten Hälfte des ersten Viertels: Jan Hilgenfeld legte mit einem 37 Yard Fieldgoal für Dresden vor (0:3). Die Monarchs waren zu diesem Zeitpunkt schon sichtbar besser als die Gastgeber. Vor allem die in den ersten beiden Spielen teilweise unsicher wirkende Offense zeigte eine deutliche Steigerung. Auffällig u.a. eine kleine Änderung, die ziemlich gut funktionierte. Dresdens Coaches stellten Larry Croom, den neuen Monarchs Runningback, viel öfter als Passempfänger auf. Das hatte zwei Vorteile: zum Einen hatte QB Tyler Graunke eine gute Anspielstation mehr auf dem Feld. Und zum Anderen durfte endlich Lucas Wetzel mal wieder als Back zeigen was er kann. Und das tat er ausgiebig!
Den ersten Touchdown fing Sebastian Krech kurz vor dem ersten Wechsel. Ein 20 Yard Pass von Graunke zum 0:9 (Conversion nicht gut).
Und dann begann Viertel Nummer zwei! Wenn sich die Dresden Monarchs zuletzt häufig anhören mussten, die Spiele vor allem in der ersten Halbzeit zu verschlafen, so klingelten diesmal die Wecker früh und heftig. Es folgten 29 Punkte in 12 Minuten! Zunächst erhöhte Jan Hilgenfeld mit einem gefangenen Touchdownpass über 19 Yard (PAT Hilgenfeld 0:16). Sekunden später nagelte die Monarchs Defense den Angriff der Essener in ihrer eigenen Endzone fest – Safety und 2 Punkte plus (0:18).
Bitter für Essen, dass der folgende Kick gleich zum nächsten Touchdown zurückgetragen wurde. Larry Croom war es, der in diesem Fall Freund und Feind stehen ließ und mit Ball in die Endzone rannte (PAT Hilgenfeld 0:25). Dann feuerte Tyler Graunke eine 40 Yard Granate erneut auf Sebastian Krech (PAT nicht gut 0:31). Und nicht mal eine halbe Minute später tat er es nochmal, der Defense sei Dank, die schnell den Ball zurückeroberte. Diesmal über 42 Yard auf Jan Hilgenfeld – Touchdown Nummer 5 – und den Extrapunkt machte Hilgenfeld dann gleich noch mit. 0:38 der Halbzeitstand.
Das war in der Höhe sicher überraschend. Vor allem die Cardinals Offense war an diesem Sonntag zeitweise völlig von der Rolle. Die Monarchs Defense tat ihren dominierenden Teil dazu und die Offense um Tyler Graunke konnte das alles endlich in Punkte umwandeln. Die schon erwähnte Änderung zeigte Wirkung. Larry Croom wechselte munter zwischen den Positionen als Runningback und Receiver. Lucas Wetzel übernahm oft. Statistisch lagen beide am Ende des Spiels, was die erlaufene Strecke angeht, nah beieinander. Croom knapp 100 Yard, Wetzel ca 80!
Im dritten Viertel passierte nichts Wesentliches. Im Vierten erhöhte Dresden zunächst auf 0:44. Tyler Graunke lief diesmal selbst. Erst im Drive über mehrere Etappen und dann schließlich über 2 Yard zum nächsten Touchdown (PAT nicht gut).
Dann kam Essen endlich zu seinen Ehrenpunkten. Tobias Lupp bediente Louis Lee mit einem 20 Yard Pass zum ersten und einzigen Touchdown (PAT Feuerherdt 7:44). Larry Croom war es dann, der den Sack zumachte. Den Ball für seinen letzten TD Lauf bekam er schon von Dresdens zweiten QB Eric Seidel. 20 Yard bis in die Endzone verbunden mit dem letzten Extra Kick von Hilgenfeld: Endstand 7:51.
Der Knoten in der Monarchs Offense ist offenbar laut und deutlich zählbar geplatzt. Sichtbar vor allem in einer viel besseren Abstimmung zwischen dem Monarchs QB und seinen Receivern. Das vor allem auf zwei Schultern und vier Beine verteilte Laufspiel hielt das Spiel offen und variabel.
Dennoch waren das „nur“ die fälligen ersten zwei Punkte für die Tabelle. Für die nächsten muss Dresden den Vizemeister, die Berlin Adler bezwingen. Die kommen am nächsten Samstag in Sachsens Hauptstadt.
Kickoff ist erst 17 Uhr im Dresdner Heinz-Field (Heinz-Steyer-Stadion), da die Monarchs für die Aufstiegsbemühungen von Dynamo aus dem ursprünglich gebuchten Stadion weichen.