Zweimal kam es bisher zum Vergleich mit den Panthern und zweimal mussten die Männer von der Trave das Feld als Verlierer verlassen. 2003 traf man ebenfalls in der 2.Bundesliga aufeinander und zog mit 6-29 und 20-31 jeweils den Kürzeren. Anschließend konnten die Düsseldorfer den Wiederaufstieg in Deutschland höchste Spielklasse feiern. Nun trifft man sich im Schatten der gewaltigen LTU-Arena also wieder und die Rollen im „Duell der Raubkatzen“ sind klar verteilt: Der GFL-Absteiger aus der Rheinmetropole geht als Favorit in die Partie: „Düsseldorf hat ohne Frage eine gute Mannschaft beisammen und wird sehr gut gecoacht. Die Panther haben zudem gute Vorbereitungsspiele gezeigt. Wir gehen als klarer Außenseiter in das Spiel“, so Headcoach Sascha Knappe.

Zuletzt konnten die Cougars im Jahr 2004 einen Saisonauftakt gewinnen. Ebenfalls ein Auswärtsspiel und ebenfalls gegen einen Bundesligaabsteiger. Mit 55-0 war man den Essen Cardinals überlegen. Vielleicht ja doch ein gutes Vorzeichen?

Ein Schlüsselduell wird mit Sicherheit der Vergleich der Quarterback-Generationen werden.  Auf Düsseldorfer Seite führt mit Ex-Nationalspieler Philipp Lux ein echter Panther Veteran den Angriff an, Lübecks Offense wird von Nachwuchshoffnung Ole Wulf gelenkt.  Lux war seinerzeit einer der ersten deutschen Spielmacher, die sich mit ihren amerikanischen Pendants messen konnten, Wulf gehört nun der zweiten Generation an, die sich momentan in den Vordergrund spielt.

Die Cougars müssen bei ihrer Saisonpremiere allerdings auf den noch gesperrten Martin Schultz verzichten. Der Einsatz seiner Linebacker-Kollegen Thorsten Hardt und Danny Wigger, ist  nach Verletzungen hingegen fraglich.

Kick-Off im Düsseldorfer Stadion „Kleine Kampfbahn“ ist Sonntag der 29.4.2007 um 15 Uhr.

Foto : T.Bolten