Das kann sich sehen lassen: In vier Kategorien des AFVD-Awards 2011 waren Unicorns nominiert, dreimal gingen sie als Sieger aus der Publikumswahl hervor. Halls Head Coach Siegfried Gehrke holte sich den Titel als „Trainer des Jahres“ mit 43,3 % der Stimmen vor Maximilian von Garnier (Hamburg, 22,6 %) und Patrick Esume (Kiel, 14,2 %).
Noch deutlicher fiel die Abstimmung über den „GFL-Spieler des Jahres“ aus. Unicorns-Quarterback Aaron Boehme setzte sich mit 55,6 % der Stimmen an die Spitze und ließ dabei Michael Andrew (Kiel, 28,6 %) und Adam Goloboski (Mönchengladbach, 8,7 %) mit großem Abstand hinter sich.
Freuen darf sich die gesamte Football-Abteilung der TSG Schwäbisch Hall und der Hauptverein selbst natürlich auch, denn die Unicorns wurden auch in der Kategorie „Verein des Jahres“ auf den ersten Platz gewählt. Mit 48,7 % der Stimmen landeten sie klar vor den Hamburg Blue Devils (26,2 %) und den Düsseldorf Panthern (10,5 %).
Lediglich in der Kategorie „Spieler des Jahres“, in der nur deutsche Akteure nominiert werden, mussten sich die TSGler mit dem zweiten Platz begnügen. Halls Defense-End und Nationalspieler Thomas Rauch landete mit 19,7 % hinter dem Braunschweiger Kerim Homri (44,9 %) aber noch vor Juian Dorendorf (12,9 %) aus Kiel.
Lesen Sie jetzt, wie die verschiedenen Awards bei den Unicorns einzuordnen sind und wie die Preisträger auf diese Auszeichnungen reagiert haben:
Trainer des Jahres 2011: Siegfried Gehrke
In Schwäbisch Hall ist man sich einig: Diese Auszeichnung hat Siegfried Gehrke schon lange verdient! Schon 1983 war er der Ideengeber und die treibende Kraft bei der Gründung der Schwäbisch Hall Unicorns. Seither war der 46-jährige Lehrer in unterschiedlichsten Funktionen der Motor in der Haller Football-Maschinerie. Seit 1991 ist er der Head Coach der ersten Mannschaft und trägt den wohl größten Anteil an den Unicorns-Erfolgen, die mit dem Gewinn der deutschen Meisterschaft 2011 gekrönt wurden.
Typisch für Siegfried Gehrke ist, dass er auch im Erfolg seiner bescheidenen Linie treu bleibt und sich als echter Teamplayer zeigt: "Diese Ehrung sehe ich als Kompliment für den gesamten Coaching Staff der Unicorns, denn beim Football kann ein Trainer allein nicht viel bewirken. In der Offense leisteten Florian Günter als Line-Coach und Brian Adkins als Coach für die Running Backs einen Riesenbeitrag zu unserem Erfolg 2011. Die Wengertsmann-Brüder Andreas Defense Coordinator und Defense Line) und Stefan (Linebacker) sowie Sven Franke (Defense Backs) haben die Defense auf Championship-Niveau gebracht. Auf alle bin ich sehr stolz, wir waren ein tolles Team!"
GFL-Spieler des Jahres 2011: Aaron Boehme
Aaron Boehme freute sich riesig, als er von der Auszeichnung hörte: “Ich fühle mich sehr geehrt, diese Auszeichnung zu erhalten“, sagte der MVP (Most Valuable Player) des letzten German Bowls. „Ohne das Team hätte ich das aber nicht erreichen können. Die Jungs haben es mir leicht gemacht, erfolgreich zu sein! Außerdem ist Sigi Gehrke ein fantastischer Coach und ich bin froh, ihn als Mentor in einer für mich fremden Umgebung gehabt zu haben.“
Aaron Boehme wurde mit 55,6 % der Stimmen klar zum besten GFL-Spieler 2011 gewählt. Dies untermauert einmal mehr die Top-Leistung des sympathischen Quarterbacks in der vergangenen Saison, der in kurzer Zeit weit über die engen Haller Stadtgrenzen hinaus große Beliebtheit erlangt hat. Fast 70% seiner Pässe fanden ihr Ziel und 59 Mal wurde daraus ein Touchdown. Die Unicorns erzielten 2011 damit einen Raumgewinn von 4.965 Yards (durchschnittlich 310,3 Yards pro Spiel). Dass 2011 trotz des Haller Pass-Gewitters nur gerade mal drei Boehme-Pässe abgefangen werden konnten (zwei davon im German Bowl), zeigt wie sehr sich die gegnerischen Verteidiger in jedem Spiel die Zähne an Boehme ausgebissen haben.
Auch wenn sich Boehme in seinem Job als Trainer am Linfield College sehr wohl fühlt, denkt er noch oft und gerne an sein Jahr in Schwäbisch Hall zurück: „Ich vermisse die Unicorns!“.
Verein des Jahres 2011: Schwäbisch Hall UNICORNS
„Das ist eine große Ehre und Anerkennung für unsere Arbeit“, freut sich der Unicorns-Vorsitzende Jürgen Gehrke. Er ist seit 20 Jahren der Kopf der Haller Footballer, die seit ihrer Gründung 1983 als Abteilung des Großsportvereins TSG Schwäbisch Hall e.V. organisiert sind. Jürgen Gehrke weiß deshalb sehr genau, wie viel Aufwand insbesondere in einer Kleinstadt zu betreiben ist, um einen Verein an die deutsche Football-Spitze zu führen, ihn dort über viele Jahre zu etablieren und - quasi als „Sahnehäubchen“ – den German Bowl zu gewinnen.
Den Unicorns gelangen diese Erfolge über fast drei Jahrzehnte hinweg ausschließlich mit ehrenamtlicher Arbeit. Bodenständigkeit, hochwertige Jugendarbeit, Entwicklungen in kleinen und stabilen Schritten sowie der stetige Blick nach Vorne - das sind die Erfolgsfaktoren der Unicorns. Für viele mag das nur schwer in das immer professioneller werdende Bild des deutschen Spielbetriebs passen. Der AFVD-Award 2011 stellt deshalb umso mehr eine große und verdiente Anerkennung für die Unicorns, ihre Helfer und Partner dar.