„Da gibt es schon noch einige Abstimmungsprobleme und es liegt noch ein gutes Stück Arbeit vor dem Team“, meinte Unicorns-Vorsitzender Jürgen Gehrke, nachdem im spanischen Badalona das erste Haller EFL-Spiel abgepfiffen war. „Trotzdem können wir heute zufrieden sein. Man konnte klar erkennen, welches Potenzial in der Mannschaft steckt.“
Mit diesem Potenzial hatten die katalanischen Gastgeber am Samstag ihre liebe Mühe. Vor nur 300 Zuschauern, von denen 80 aus Schwäbisch Hall in den nördlichen Vorort von Barcelona gereist waren, dominierten die deutschen Meister von Anfang an. Die Abstimmungsprobleme, mit denen Head Coach Siegfried Gehrke im ersten Spiel nach der Winterpause schon im Vorfeld gerechnet hatte, traten zwar hauptsächlich in der Offense auf, trotzdem war der TSG-Angriff aber noch so produktiv, dass er sich schnell ein sicheres Punktepolster erspielen konnte.
Bereits kurz vor der Halbzeitpause führten die Unicorns nach Touchdowns von Bernd Wollensack, Brian Rushing und Waldemar Schander sowie Extrapunkten und einem Fieldgoal von Thomas Rauch mit 24:0. Es folgte der einzige Punkterfolg der Dracs, der einem Fehler der Unicorns geschuldet war. Eine Ballabgabe zum Befreiungskick missglückte und die Dracs konnten sich den Ball an der Haller 2-Yard-Linie sichern. Eine Chance, die sich die Spanier nicht entgehen ließen und auf 6:24 verkürzten.
Mehr Punkte wurden den Dracs an diesem Tag dank einer soliden Haller Defense aber nicht gestattet. Anders wie der TSG-Angriff zeigte sich die Unicorns-Verteidigung beim ersten Auftritt 2012 schon sehr gut eingespielt. Sie überzeugte mit einer geschlossenen Mannschaftleistung ebenso wie durch gekonnte Einzelaktionen. So zum Beispiel Simon Brenner mit einem abgefangenen Pass und Neuverpflichtung Alex Wertheimer mit einem geblockten Befreiungskick.
Auch die zweite Hälfte wurde von den Unicorns dominiert. Dabei konnte der neue Haller Quarterback Jake Spitzlberger noch mehr als im ersten Durchgang zeigen, dass er sich schon gut ins Team integriert hat. Mit einem 45-Yard-Pass auf Felix Brenner (PAT F. Brenner) erhöhte Spitzlberger auf 31:6. Im letzten Viertel zeigte er dann auch sein läuferisches Talent und trug den Ball zweimal selbst in die Dracs-Endzone. Den abschließenden Extrapunkt zum 44:6 verwandelte Felix Brenner.
Der Saisonstart der Schwäbisch Hall Unicorns ist also geglückt. Nun steht in zwei Wochen (5. Mai, Kickoff 16:00) im Haller Hagenbachstadion das Heimspiel gegen die Parma Panthers an. Die amtierenden italienischen Meister konnten vor vier Wochen einen 30:6-Heimerfolg gegen die Badalona Dracs einfahren.