Footballspielen sieht anders aus: Statt sattem Grün haben die Haller Erstligisten Hallenboden unter den Füßen. Die Luft ist stickig und der Platz stark begrenzt.
Die Schwäbisch Hall Unicorns sind mitten in der Vorbereitungsphase - doch noch ist es zu kalt und zu dunkel, um die Trainingseinheiten ins Freie zu verlegen. Da passiert es häufiger, dass ein Ball mitsamt Spieler gegen die Hallenwand prallt. Alle Beteiligten können es kaum erwarten, bis es Anfang März endlich wieder nach draußen, auf den "heiligen Rasen" geht.
Mittwochs und freitags treffen sich die Unicorns im Schulzentrum West. Bevor die Spieler so richtig ins Schwitzen kommen dürfen, werden noch einmal neue Spielzüge durchgesprochen. Danach geht es ans Aufwärmen. Die Halle ist in der Länge meist voll besetzt. Um die 40 bis 60 Spieler wollen am Training teilnehmen. Mit Helm und Schutzpolster teilen sich die Einhörner dann auf ihre jeweiligen Positionen auf.
Um jeden Spieler bestmöglich zu fördern, hat Headcoach Siegfried Gehrke einiges verändert. Nach dem Wechsel von Jordan Neuman nach Wien übernimmt Gehrke selbst die Betreuung der Offense. Unterstützt wird er vom neuen Offense-Line-Coach Florian Günter. In der Defense kümmert sich nun Stefan Wengertsmann um die Line-backer. Beide sind ehemalige Spieler und damit alte Bekannte.
Bekannt ist in Hall auch Thom Hausler. Bereits 2007 war der Amerikaner mit seinem Zwillingsbruder Kyle bei den Unicorns aktiv. Zurzeit spielt Hausler in Italien aktiv und könnte so nach Ende der dortigen Saison Anfang Juni zu den Unicorns wechseln. Wegen den Modalitäten (fünf Spiele Sperre) sei ein Wechsel laut Gehrke aber unwahrscheinlich.
Überraschend hat sich für den Headcoach eine neue Option ergeben: "Dusty Thornhill war am Dienstag hier und ist interessiert, wieder hier zu spielen." Eigentlich war Thornhill ebenfalls nach Wien gewechselt. Nun aber, nach einem medizinischen Check, haben die Vienna Vikings ihn aus dem Kader geworfen. "Es war wegen Dustys Knie, das schon seit einigen Jahren instabil ist. Er selbst sagt aber, er ist fit", hält Gehrke den Wechsel für möglich. Eine endgültige Entscheidung fällt aber erst in den nächsten zwei Wochen.
Sicher sind dagegen schon drei andere US-Neuzugänge, darunter Quarterback Aaron Boehme. Sie werden allesamt Mitte März in Schwäbisch Hall eintreffen - rechtzeitig zum Trainingslager, das die Unicorns drei Tage in die Sportschule Ruit bei Stuttgart führt.
Den ersten Leistungstest gibt es dann gegen einen Lieblingsgegner: Am 2. April um 15 Uhr werden sie den Zweitligisten Franken Knights aus Rothenburg zu einem Testspiel im Hagenbachstadion empfangen.
Um den nötigen Feinschliff vorzunehmen bleiben dann noch zwei Wochen: Am 16. April treten die Unicorns in Berlin zum ersten Punktspiel an. Und am Osterwochenende wartet das erste GFL-Heimspiel.