Am 16. April beginnt für die Schwäbisch Hall Unicorns die Bundesligasaison 2011 und das gleich mit einer schweren Aufgabe. Beim deutschen Vizemeister, den Berlin Adlern müssen die Haller an diesem Tag antreten. Umso wichtiger also, dass sie gut vorbereitet in die neue Saison starten.

Nach dem Trainingslager vor zwei Wochen war bei den Hallern eigentlich noch ein Trainingsspiel gegen Böblingen geplant. Dies wurde von den Gästen aber unerfreulicher Weise kurzfristig abgesagt, sodass nun am kommenden Samstag um 15:00 Uhr gegen die Zweitligisten aus Rothenburg o.d.T. der erste Test auf dem Feld in dieser Saison ansteht.

Mit den Knights verbindet die Haller viel. Wie die Unicorns wurden die Franken 1983 gegründet und ihr allererstes Spiel durften die TSGler bei den Knights in Rothenburg bestreiten. In 14 Punktspielen, von denen fünf an die Unicorns gingen und eines unentschieden endete, stand man sich seither in der ersten und zweiten Bundesliga gegenüber. Bei den Freundschaftsspielen sieht die Bilanz aus Haller sicht besser aus: Sechs von acht Spielen konnten die Unicorns gewinnen.

Die Franken Knights sind eines der stärksten Zweitliga-Teams. Seit ihrem Abstieg aus der GFL 2004 spielen sie in der Südgruppe der zweiten Bundesliga vorne mit. In den letzten drei Jahren verpassten sie den Wiederaufstieg jeweils nur äußerst knapp. „Den 2010er Kader der Franken kann ich schwer einschätzen“, sagt Unicorns-Headcoach Siegfried Gehrke. „Die Knights haben aber einen sehr gutes und großes Coaching-Team. Das verspricht schon mal Qualität.“

Mit dem Stand seiner eigenen Mannschaft zeigt sich Siegfried Gehrke zufrieden: “Alles werden wir am Samstag noch nicht zeigen können, denn wir brauchen noch die zwei Wochen bis zum Saisonauftakt in Berlin. Trotzdem sind wir in einer guten Verfassung.“ Durch den langen Winter hatten die Unicorns noch nicht all zu viele Trainingseinheiten auf dem Feld. Deshalb geht Gehrke auch davon aus, dass das Timing insbesondere bei langen Pässen in Offense und Defense noch nicht optimal sein wird.

Freuen kann man sich auf die drei amerikanischen Neuzugänge Aaron Boehme, Paul Nishizaki und Justice Joslin. „Ich bin mit allen drei sehr zufrieden“, sagt Siegfried Gehrke. Justice Joslin entpuppte sich als der womöglich schnellste Spieler, der je im grünen Trikot gespielt hat und Quarterback Aaron Bohme zeigt wie erhofft sehr gute Leistungen im Pass- und Laufspiel. Paul Nichizaki macht einen sehr reifen Eindruck und hat bereits eine Führungsrolle in der TSG-Defense übernommen.

Gehrke will am Samstag viel ausprobieren: „Unsere Spielweise wird vielleicht etwas experimentell anmuten, aber dafür sind Vorbereitungsspiel ja auch da. Außerdem werden wir möglichst vielen Spielern Spielzeit geben.“